el Santuario Mariano más alto del mundo. Allí se venera, dentro de la capilla de un convento del siglo XV de estilo gótico con una precioso escalinata posterior ( siglo XVII )de fachada neoclásica y con torre del siglo XVIII, la Virgencita de este nombre: Nuestra Señora de Peña de Francia,
Patrona de Ciudad Rodrigo.
Es un monasterio digno de visitar, haciéndose uno la pregunta de por qué se hizo esa construcción de tamaño considerable allá, tan arriba.Fue allí, donde en 1437, el francés Simón Vela ( o Rolan ), encontró la imagen de la Virgen, en una pequeña cueva a la que se baja por unas estrechas escaleras. Es la llamada Capilla Blanca, situada en la esquina de la plaza que
en el centro tiene una Cruz con el rollo institucional y los escudos de los dominicos y de La Virgen, pues el monasterio estuvo regido por los frailes de esta orden hasta el año 1.835 que desaparecen cuando la desamortización de Mendizabal, regresando en 1.900.El rollo simboliza la autoridad del Santuario sobre los pueblos cercanos.La plaza como se puede observar en la fotografía tiene soportales del siglo XV.
Por qué el nombre de Francia nos preguntaremos. Nos trasladaremos al siglo XI, pues esta zona, tras la expulsión de los árabes, fue repoblada estableciéndose allí una numerosa colonia francesa, conservándose apellidos como Griñon de tal procedencia.
Las detalladas explicaciones que encontramos en las paredes, nos llevan a saber, que dos personajes forman parte de la historia de este Santuario- amén del ya mencionado Simón Vela- el francés Maurice Legendre, que formó parte de la peregrinación francesa de 1934 cuando se cumplían 500 años del encuentro de Nuestra Señora, y el dominico Constantino Martinez Uriarte enterrado en la capilla de La Blanca del Santuario.
Esta segunda fotografía corresponde al nombre de Santiago que tiene el mirador pues, la reja de hierro representa al Apóstol montado a caballo.
Todo este conjunto fue declarado Monumento Histórico Artístico en 1956 y siete años más tarde Bien de Interés Cultural.Su municipio es Cabaco.
Vamos ahora a entrar virtualmente dentro del Santuario.
Una última curiosidad : la romería se realiza los días 26,27,28 y 29 de junio.
Espero les sorprenda tanto como a mi.
